Mahya kelimesinin farsça “mahiyye” ile arapça “mahya” kökenlerinden geldiği yönünde iki farklı görüş vardır. Osmanlıca kaynaklarında ki ve arşiv belgelerindeki bilgiye göre “mahiyye” şeklinde ki yazılışı farsçada ay manasına gelen “mah” kelimesinden türemiş, aylık, Ramazan ayına mahsus anlamına gelmektedir. Arapça “mahya” ise zikir meclisi, ibadet meclisi, geceyi ihya etmek manasına gelmektedir. Kök itibarıyla farklı kaynakları olsa da mübarek bir geceyi veya bir anı, ışık ve nur yağmuru altında ibadet ve zikirle veya coşku ve neşeyle bayram havası içinde geçirerek, ihya etmek anlamlarına gelmektedir.
