Yaygın görüşe göre ilk mahya Sultan 1. Ahmet (1603 – 1617 ) devrinde yapılmıştır. Bu devirde yaşayan Fatih Camii müezzini Hattat Hafız Kefevi ilk mahyayı Sultan 1. Ahmet’e arz etmiş. Sultan bu fikri ve çizimleri çok beğendiği için mahyaların Ramazan gecelerinde camilerde uygulanmasını istemiş. Ancak 1578 yılında İstanbul’da bulunan Alman gezgin Schweigger yazdığı seyahatnamesin mahya gravürleri bulunmaktadır. Buradan anlaşılacağı üzere mahyalar 1578’li yıllarda İstanbul’un camilerini ve hatta şehrin kendisini süslüyormuş. Yine Sultan III. Murat1588 tarihli bir emrinde Mevlit Kandiinde, Regaip ve Berat Kandillerinde minarelerin mahya ile donatılmasını istemektedir. Tüm bunlardanda anlaşılıyorki mahya geleneği İstanbul’da bilinenden daha eski tarihlere gidiyor.
